高程基准是一个国家（地区）重要的空间信息基础设施，也是工程建设中的必要信息。大地水准面（数字高程基准）为国家高程基准的建立与维持提供了全新的思路，但其精确确定长期以来是一个世界性难题。受限于我国重力资料匮乏、地形变化复杂以及大地水准面非线性特征显著，建立高精度数字高程基准更为困难。本项目实施之前，国家级数字高程基准模型精度约40厘米，省级在5-10厘米，难以满足工程建设和精密位置服务的要求。

李建成院士团队瞄准国家高程基准现代化和位置服务的重大需求，历经十余年攻关，突破了数字高程基准精密确定的一系列理论和技术难题，研制了新一代数字高程基准模型，提出了高程基准建设与维持新模式，大大推动了我国高程基准现代化进程。